Letztens wunderte sich in den Kommentaren jemand, dass ich noch Urlaubstage hatte, die ich verpulvern wollte. Wenn man an die japanische Arbeitskultur denkt, denkt man schnell an lange Tage und kurzen Urlaub: Wenn der Japaner frei hat, dann nur wenige Tage im Jahr, und wenn er sich mal länger am Stück freinehmen kann, besucht er in acht Tagen sechs europäische Länder. Das Klischee ist natürlich übertrieben, aber ein Fünkchen Wahrheit steckt schon drin.

Wie viel Urlaub bekommt man in Japan?

Gesetzlich festgelegt ist ein Minimum von zehn Urlaubstagen im ersten Arbeitsjahr, was sich Jahr für Jahr steigert, bis der Arbeitnehmer letztendlich 20 Urlaubstage im Jahr nehmen kann. In vielen Firmen bekommt man aber mehr, plus Urlaubstage, die man im Sommer in Anspruch nehmen kann (drei bis fünf Tage). Wenn man dann noch bedenkt, dass Japaner im Jahr 15 Feiertage haben, sieht es mit unserem Urlaub eigentlich gar nicht so mager aus.

Was in Japan nicht so entspannt geregelt ist: Anspruch auf Krankheitstage. Für so etwas wie Migräne-Tage verbraucht man in den meisten Firmen seinen bezahlten Urlaub. Wenn das Kind krank ist oder man sich um Verwandte kümmern muss, gilt das auch. Eine Mitarbeiterin von mir hatte in ihrer letzten Firma keinen Urlaub, weil sie sich um ihre Tochter kümmern musste.

Bei mir auf Arbeit ist das zum Glück anders geregelt, ich könnte jedes Jahr dreißig Tage durch Krankheit ausfallen.

Warum nehmen Japaner keinen Urlaub?

Durchschnittlich werden nur knapp 50% der in einem Jahr vergebenen Urlaubstage auch genommen. Im Einzelhandel ist es sogar nur etwas mehr als ein Drittel. Der Rest der Urlaubstage staut sich zwar an, verfällt aber auch irgendwann.

Warum also verfällt rund die Hälfte der Urlaubstage?

• Weil man sich nicht traut, freizunehmen. Wenn alle anderen auch immer da sind, erscheint das irgedwann normal.
• Es gibt zu viel zu tun und zu wenige Arbeiter. Natürlich möchte niemand der sein, der sich freigenommen hat, als auf Arbeit gerade die Hölle los war.
• Wenn man sich freinimmt, bleibt die eigene Arbeit liegen, und man muss nach dem Urlaub plötzlich doppelt so hart arbeiten. Das mit der Urlaubsvertretung ist in Japan noch nicht angekommen.
• Weil es einem die Firma teils nicht leicht macht. Bei meinem alten Job war die Frage immer “Warum musst du dir freinehmen?” und “Weil ich will” war nie gut genug.

Letztendlich ist es einfach eine kulturelle Frage. Dabei geht es nicht einmal nur um Japan gegen Deutschland, sondern um die Firmenkultur: Nimmt sich mein Vorgesetzter frei? Freut man sich für Kollegen, die länger in den Urlaub fahren? Verstehen es alle, wenn man mal für zwei Wochen nicht erreichbar ist?

Mein Mann konnte sich in seinem vorherigen Job auch nur sehr schwer freinehmen. Mein Schwiegervater hat nur sehr selten Urlaub. Wo ich arbeite, werden jedes Jahr 85% des Urlaubs auch genommen.

Die Haltung gegenüber Urlaub finde ich in Japan schrecklich. Kein Wunder, dass viele nicht viel von der Welt gesehen haben – Wann denn auch? Ich finde es auch unmöglich, dass in Japan viele ihren Urlaub nutzen müssen, um gesund zu werden. Leider sieht man ziemlich viel Werbung für Medikamente mit Slogans wie:

風邪でも絶対に休めないあなたへ
Für dich, der du dir auch mit einer Erkältung auf keinen Fall freinehmen kannst.

Vor einigen Jahren gab es eine Werbung für Shampoo, das dabei helfen sollte, das Haar schneller zu trocknen. Die Prämisse war, dass man zu spät von der Arbeit nach Hause kommt, und das Haarewaschen den sowieso sehr knappen Schlaf noch weiter verkürzen würde. Der Slogan war so etwas wie:

起きるまで後4時間しかない！
Nur vier Stunden bis zum Aufstehen!

Viel zu arbeiten wird in Japan einfach stark glorifiziert, was einen Normzustand hervorruft, der für Europäer weit von der Norm entfernt ist.

Übrigens: In den USA gibt es nicht einmal einen gesetzlich geregelten Mindestanspruch auf bezahlten Urlaub. Es ist immer noch Raum nach unten.