Katsushika Hokusai (葛飾北斎) ist wahrscheinlich Japans bekanntester Künstler. Sein Farbholzschnitt “Die große Welle vor Kanagawa” aus der Serie “36 Ansichten des Berges Fuji” hat den Weg über die ganze Welt gefunden, ob auf Postkarten, T-Shirts, Tassen oder in Form von Lego-Sets.

Hokusai verbrachte sein ganzes Leben im Bezirk Sumida in Tokyo. Dort, in der Nähe der Sumo-Halle und des Edo-Tokyo Museums, wird sein Lebenswerk seit 2016 in einem eigenen Museum geehrt. Passenderweise heißt es Sumida Hokusai Museum (すみだ北斎美術館 Sumida Hokusai Bijutsukan).

Die Tokyo University (Tōkyō Daigaku 東京大学), auch zu Tōdai (東大) abgekürzt, ist eine der ältesten und auch die prestigeträchstigste der Unversitäten Japans. Die Rangfolge der Universitäten des Landes kennt eigentlich jeder Japaner, und die Tōdai ist auf dem ersten Platz. Vor allem die naturwissenschaftlichen Fächer sind hoch angesehen, dementsprechend schwierig ist die Aufnahmeprüfung. Nachhilfeschulen brüsten sich damit, wie viele ihrer Schützlinge es auf die Tōdai geschafft haben.

Aber auch, wenn man damals keine Lust zum Pauken hatte, hat einem die Tōdai einiges zu bieten: Natürlich die öffentlichen Vorlesungen, öffentlichen Bibliotheken und Weiterbildungsprogramme. Noch einfacher zu nutzen sind aber das Campusgelände an sich und die kulturellen Einrichtungen.

Bonsai, Karaoke, Tsunami: Es gibt einige Worte im Deutschen, die aus dem Japanischen kommen. Zwei, bei denen es die wenigsten wissen, sind Bonze und Rikscha. Während der Bonze sich von dem Wort für Mönch, Bōzu (坊主) ableitet, ist Rikscha ein Teil des Wortes Jinrikisha (人力車). Das Wort bedeutet wortwörtlich Mensch-Kraft-Gefährt.

Die Rikscha in ihrer heutigen Form gibt es seit den 1870er Jahren. Sie verbreitete sich nach der Öffnung des Landes (von 1639 bis 1854 hatte sich Japan bis auf wenige Ausnahmen vom Ausland abgeschottet), weil die traditionellen Transportkörbe (Kago 駕籠) für Ausländer zu klein waren. Es gibt Unklarheiten darüber, ob die moderne Rikscha von Amerikanern oder Japanern erfunden wurde.

Als meine Familie in Tokyo war, hatte meine Schwester ein Ausflugsziel auf ihrer Liste, dass ich gar nicht auf dem Schirm hatte: Sie wollte in eine der teamLab-Installationen gehen.

teamLab ist eine japanische Produktionsfirma, die in verschiedenen Teilen der Welt, aber vor allem in Japan, große digitale Installationen ausstellt. Besonders bekannt sind sie für ihre Instagram-Tauglichkeit.